Erstmals seit vier Jahrzehnten macht das Kröller-Müller Museum im niederländischen Otterlo wieder seine sämtlichen 88 Gemälde von Vincent van Gogh zugänglich. Die Ausstellung »Van Gogh. All Our Paintings« ist ein kunsthistorischer Glücksfall.
Wer sich auf den Weg ins Kröller-Müller Museum macht, muss erst einmal durch die Stille der Veluwe radeln. Zwei Kilometer führt der Pfad durch Heidelandschaften und dichte Wälder – ein bewusst gewähltes Entschleunigungsritual, das die Gründerin des Hauses als Vorbereitung auf die Begegnung mit der Kunst ins Besichtigungsprogramm einband. HIer zeigt das Museum im Nationalpark De Hoge Veluwe erstmals seit 1984 wieder alle 88 Gemälde seines Van-Gogh-Bestands geschlossen in einer einzigen Präsentation.
Dass diese weltweit zweitgrößte Van-Gogh-Sammlung in der niederländischen Provinz alles andere als ein Nischendasein führt, verdankt sich einer Industriellentochter aus dem Ruhrgebiet: Helene Emma Laura Juliane Müller wurde 1869 im heutigen Essen-Horst als Tochter eines wohlhabenden Stahlindustriellen geboren. Nach ihrer Hochzeit mit Anton Kröller setzte sie Teile des immensen Unternehmenskapitals der Firma Wm H. Müller & Co. ein, um moderne Kunst anzukaufen.
Göttliche Tugenden
Bis 1922 trug das Ehepaar eine Privatsammlung von nahezu 11.500 Kunstwerken zusammen. 1938 fand dieser großartige Fundus in einem von Henry van de Velde entworfenen Museum in Otterlo eine Heimstatt. Als Direktorin stellte Helene Kröller-Müller hier auch kuratorisch die Weichen. Nur 17 Monate nach der Verwirklichung ihres Lebenstraums verstarb sie im Dezember 1939 im Alter von 70 Jahren. Neben dem Hagener Kunstmäzen Karl Ernst Osthaus gehört sie zu den allerersten Sammlerpersönlichkeiten überhaupt, die das revolutionäre Potenzial im Werk von Vincent van Gogh im großen Stil erkannten und sicherten – zu einer Zeit, als der frühverstorbene Künstler (1853-1890) auf dem Markt noch keineswegs ein Superstar war. Unter der Anleitung des Kunstpädagogen Henk Bremmer erwarb Helene Kröller-Müller ab 1908 systematisch Werkgruppen des Malers. Der Schlüssel zu ihrer Sammelleidenschaft lag in Van Goghs Verhältnis zu Religion, Natur und menschlicher Mühsal: Aufgewachsen als Pfarrerssohn, hatte sich der Maler zwar enttäuscht von kirchlichen Dogmen abgewandt, seine spirituelle Glut jedoch in die ungeschönte Darstellung des Alltags überführt.
Passgenau dazu ordnen die Kuratoren in Otterlo die Gemälde den drei göttlichen Tugenden Glaube, Hoffnung und Liebe zu. Es ist eine direkte Referenz an die allererste Predigt des Laienpredigers 1876. Die Schau führt diesen Entwicklungsweg ohne laute PR-Gesten vor Augen: vom düster-erdigen Frühwerk »Die Kartoffelesser« (1885) über die leuchtende Farbsinfonie in »Der Sämann« (1888) bis hin zur existenziellen Verzweiflung im Spätwerk »Trauernder alter Mann« (1890).
»VAN GOGH. ALL OUR PAINTINGS«
KRÖLLER-MÜLLER MUSEUM, OTTERLO
BIS 3. JANUAR 2027
